火星大气中的水蒸气继续逃逸到太空中，延长了行星科学家怀疑这颗行星已经失去了数十亿年前流经它的强大海洋和河流系统的过程。俄罗斯莫斯科物理科学研究所的德米特里沙波斯尼科夫领导的研究小组发现的水汽损失是由地球气象系统中的未知机制发现的。
这些发现包含在发表在《地球物理研究快报》杂志上的一篇论文中。
长期以来，火星上持续的水分流失一直困扰着研究人员，地球和轨道探测器对此都有很好的记录。
火星的大气层离地面大约160公里。这个气体外壳的中间非常冷——很容易变冷，实际上是为了冻结上升的水蒸气并防止它逸出。
然而，在逃离一部分并到达上层后，太阳的紫外线辐射将其分解为氢和羟基自由基，前者不可逆地漂移到太空中。
尚未到达高层大气的那部分蒸汽——其轨迹被寒冷的中间层阻挡——漂浮在行星的北极，在那里再次冷却并下降到地表。
通过计算机分析，沙波什尼科夫和他的同事们现在已经发现了蒸汽是如何表现其胡迪尼行为的，这表明了一个全新的水循环。
研究人员发现，关键是火星的椭圆轨道，相当于大约两个地球年。
在火星南半球的夏天，这颗行星距离太阳约4200万公里，而不是北方的同一个季节。这意味着南方的夏天相当温暖。
研究人员建议应该打开一个有限但足够的窗口。
德国马克斯普朗克太阳系研究所的合著者保罗哈托格解释说：“当它在夏季位于南半球时，在一天中的某个时候，水蒸气可以随着暖空气团在当地上升，并到达高层大气。
事实上，大气暂时起到了泵的作用，使得冰冷的中间层具有渗透性。这种影响只发生在南方的夏天，一天只有两次，而且只发生在非常特定的地方。
研究人员还发现，每五年左右覆盖火星的大规模沙尘暴会通过加热大气和加速水分子向上运动来促进流失过程。
“显然，火星大气的水蒸气渗透率大于地球，”哈托格总结道。“已经发现的新的季节性水循环对火星的持续失水有很大影响。