谷歌的姊妹项目Loon宣布，其热气球现在将为肯尼亚电信的客户提供互联网服务。据该公司称，这是Loon首次在非紧急状态下使用它来大规模提供连接。此外，这是气球在非洲第一次提供互联网服务，也只是全球众多商业部署的第一次。
为了提供连接，Loon已经部署了35个或更多的气球，这些气球在平流层中不断移动。这些车辆目前在该国西部和中部地区提供5万平方公里的服务。可以连接热气球的地区包括伊滕、埃尔多雷特、巴林戈、纳库鲁、卡卡梅加、基苏木、基西、博梅特、克里科和纳罗克。
就用户可以期待的速度而言，Loon和肯尼亚Telkom进行的测试记录了4.74 Mbps的上行速度、18.9 Mbps的下行速度和19毫秒(ms)的延迟。这两家公司可以利用这个连接访问WhatsApp和YouTube，浏览互联网，并进行语音和视频通话。
虽然这项服务刚刚开始，但Loon透露，在测试过程中，已经有35000名用户连接到气球上。据该公司称，一些在测试阶段连接到气球上的人甚至不知道这个事实。
Loon重申了一个事实，它的气球不是地面通信的替代品，而是另一层。在天气或地理条件恶劣的国家，地面通信经常中断或不可行。通过在平流层漂浮一个气球，电信公司可以绕过这些障碍，连接更多的人。